事故回顧－UH-60 航空デモンストレーション

この事故は数年前に発生したものです。当該UH-60Aは、昼間・有視界気象状態（VMC: Visual Meteorological Conditions）での低空飛行デモンストレーション中に、機体の飛行制限を超過しました。機体が高度を失ってメイン・ローターが地面に接触した結果、搭乗員が重傷を負い、機体は全損となりました。

発生状況

事故機の搭乗員の任務は、近隣の空軍基地において航空デモンストレーションおよび地上展示を実施することでした。当該機は前日、展開地から展示会場へと移動していました。

事故当日、搭乗員は現地時間1200に勤務を開始しました。機長（PC: Pilot in Command）が飛行前点検とパフォーマンス・プランニングを実施する間、副操縦士（PI: Pilot）はローカル飛行計画を提出し、気象ブリーフィングを受けました。飛行時の気象条件は、最低雲底高度3,000フィート（約914メートル）、視程10マイル（約16キロメートル）、風穏やか、気温華氏63度（約17℃）でした。

現地時間1340、機体は離陸のため滑走路へ移動しました。機長は垂直離陸を行い、対地高度（AGL: Above Ground Level）1,500フィート（約457メートル）まで上昇した後、対地高度700フィート（約213メートル）まで降下しながら360度旋回を2回実施しました。続いて高速低空通過を行い、サイクリック・クライム、ネガティブG機動、右ブレイクでこれを終了しました。その後、搭乗員は最後の機動として、90度バンクを伴う高速低空通過の準備に入りました。

その最終通過は、対地高度約110フィート（約34メートル）、計器速度（KIAS: Knots Indicated Airspeed）140ノット（時速約259キロメートル）で開始されました。機長が右バンクを開始するまでは、すべて計画どおりに進んでいました。しかし機体が90度バンク点を通過すると、機首が急激に下がりました。機長はフルパワーでフル左サイクリックを入力しましたが、機体は機首上げ40度姿勢・右ロール20度の状態で地面に激突しました。最初の接触点は、スタビレータ右後方部および右後方象限のメイン・ローター・ブレードでした。機体はそのまま滑走して建物に衝突しました。墜落の一連の過程を通じて、6名の搭乗者全員がシートに着座したままでした。全搭乗員は負傷しながらも生還しましたが、機体は全損となりました。

搭乗員の練度

機長（PC）の総飛行時間は631時間で、うちUH-60Aでの飛行時間は313時間でした。副操縦士（PI）の総飛行時間は228時間で、うちUH-60Aでの飛行時間は63時間でした。

考察

当該機は、操縦者用マニュアルに規定された飛行制限を超える方法で運用されていました。機体は90度を超えるバンク角と機首低下姿勢を伴った非協調右旋回に入り、高度を保ちながら飛行を維持できる限界を超えました。この非協調機動に高速（計器速度140ノット）および低高度（対地高度110フィート、約34メートル）が重なったことで、地面衝突前に機体の制御を回復することは不可能となりました。

機長は、今回の飛行デモンストレーションで実施した機動に関して、正式な訓練や評価を受けていませんでした。それまでの訓練経験は、過去のデモンストレーションで副操縦士として飛行業務を担当したことと、航空学校在学中に当該機動のデモンストレーションを見たことにとどまっていました。加えて、当該機には許可を受けていない者が搭乗していました。任務の前および実施中に操縦士が適切な飛行規律を維持すること、そして機動飛行のような高リスクな飛行を実施するにあたり、操縦士を適切に育成・評価・認定するための訓練プログラムを部隊が整備することが不可欠です。