ロングボウ・パイロットがアフガニスタンにおける勇敢な行動によりフライング・クロス賞を受賞

編集者注：以下の記事は、ラーン准尉に対するフライング・クロス賞の推薦状からの抜粋である。本資料を提供してくれた第１５９航空連隊第３大隊長フォーリン中佐に謝意を表する。

１２月１１日、上級准尉フィリップ・ラーンは、２００５年１２月４日のアフガニスタン山中での交戦における自らの危険を顧みない勇敢な行為により、フライング・クロス賞を授与された。
　ラーン准尉は、第６騎兵連隊第２飛行大隊Ｃ隊所属のＡＨ－６４Ｄロングボウ・アタック・ヘリコプター（コードネーム：ファントム３２）の機長として飛行任務を遂行していた。
　彼の任務は、２機編隊のＣＨ－４７Ｄチヌーク・ヘリコプター（コードネーム：ムスタング１１及びムスタング１２）の２番機であるムスタング１２を同行掩護し、じ後、ＬＺまで誘導することであった。編隊は、シュルナルツ渓谷の北側に沿って推進し、最初にＬＺホテル（Ｈ）に着陸し、次にＬＺジュリエット（Ｊ）に着陸する予定であった。
　ＬＺホテルへの着陸を無事に完了し、ＬＺジュリエットへ向けて飛行していたところ、突然、ムスタング１１がＲＰＧ及び小火器の攻撃を受けて炎上した。このため、ラーン准尉は、ＬＺジュリエットへの推進中止をムスタング１２に指示した。
　炎に包まれたムスタング１１は、谷底に緊急着陸したが、そこは敵が占領している高地に囲まれた場所であったため、あらゆる方向から攻撃を受け始めた。ムスタング１１に搭乗していた３４名の兵士は、機外に飛び出したものの、敵の攻撃により身動きできない状態に陥った。
　空中部隊指揮官の「ＳＡＭ発見！」という無線により、編隊はブレークしたが、敵は、錯雑した地形を利用した陣地から、大量のＲＰＧを執拗に発射し続けていた。
　この時、ラーン准尉は、ムスタング１１がわずか７５ｍしか離れていない対岸から敵民兵の攻撃を受けていることを発見した。ラーン准尉は、自分自身で状況判断を実施し、自らもＲＰＧの攻撃を受けているにもかかわらず、攻撃中の敵を制圧・撃退することを決心した。
　ラーン准尉は、まず、ほんの数秒の間に５名の敵を倒した、その後、左方向に旋回して、再攻撃の態勢をとった。機体の下方を２発のＲＰＧが通過したが、攻撃を続行し、さらに３名の敵を倒した。それでも敵の射撃がやまなかったため、さらにもう一度攻撃を加えた。これら３回の攻撃により、ムスタング１１の搭乗員及びヘリボン部隊は全滅を免れた。
　さらに２発のＲＰＧの発射を確認したラーン准尉は、その陣地に向かって注意深く接近し、３０ｍｍチェーン・ガンで３名の敵を倒した。
　その時、聞き覚えのある声が救難無線機から聞こえてきた。 それは、ムスタング１１のパイロットの声であった。この時、ムスタング１１の搭乗員達は、カナダ軍特殊作戦部隊と合流して西側稜線上に位置していた。
　一方、ムスタング１１に搭乗していたヘリボン部隊（コードネーム：ストーン１６Ａ）は、同じく西側稜線上の敵に対する攻撃を開始していた。ラーン准尉は、ストーン１６Ａに対し、友軍が同じ稜線上に位置しているという情報を提供した。 このラーン准尉の適切な処置により、相互に通信を確保できていない地上部隊同士の友軍相撃という、最悪の事態が回避されたのである。ラーン准尉は、その後も危険を覚悟の上で低高度・低速での偵察飛行を続行し、敵情の把握と友軍相撃の発生防止に努めた。
　ストーン１６Ａから西側稜線上の敵民兵の位置について情報を得たラーン准尉は、その位置に向けて２発のロケットを発射し、左に旋回した。 着弾を確認したストーン１６Ａが、「引き５０、左へ５０。」と修正を指示した。その直後、ストーン１６Ａが叫んだ。 「ファントム、こちらストーン１６Ａ、６時方向の建物からＲＰＧ！」ラーン准尉は、直ちに機体をその方向に向け、ロケット攻撃により敵を鎮圧した。

その後も、ラーン准尉は、反対側の東側の稜線に対し２回の攻撃を実施し、敵民兵の動きを封じた。この援護射撃のもと、カナダ軍特殊作戦部隊が高地を奪取することに成功した。
　ラーン准尉のこれら一連の行動は、極めて困難な状況のもと、命を懸けた大胆不敵な攻撃により主動性を奪回し、カナダ軍特殊作戦部隊及びムスタング１１の生命を救ったものであり、全戦士に対する模範的行動であったと認められる。

准尉は、現在、第１２戦闘航空旅団第１５９航空連隊第３大隊（戦闘－偵察）Ｂ中隊において、インストラクター・パイロットとして勤務している。