航空事故回顧－ＡＨ－６４射撃訓練中の事故

飛行の経過

当該ＡＨ－６４Ｄは、夜間のロケット射撃を実施中に地面と接触し、機体に甚大な被害を与えた。乗員に負傷はなかった。

その任務は、駐屯地近郊の総合射場において、２機編成のＡＷＴ（attack weapons team, 戦闘ヘリ・チーム）によるガンおよびロケット射撃を実施し、ＦＳＣＥ（fire support coordination exercise, 火力支援調整訓練）を支援するものであった。乗員は、１３００（現地時間）に飛行準備を開始した。事故機の乗員は、リスク評価ワークシートを記入し、ブリーフィングを完了して、任務実施の承認を得た。本任務は、低照度環境下における実弾射撃であり、中程度のリスクを伴うものと認識されていた。

１４００にＯ＆Ｉ（ operations and intelligence, 作戦・情報）アップデート・ブリーフィングを終了し、その後、飛行前点検を実施した。１４３０にチーム・ブリーフィングを実施した。その後、一日の最初の飛行前に行うクルー・ブリーフィングを行った。事故発生当時の気象は、気温：１２℃、視程：１２マイル、雲高／雲量対地：２，９００フィートにおいてＦＥＷ（ほとんどなし）、対地４，０００フィートにおいてＯＶＥＲＣＡＳＴ（全雲）、風向／風速：３４０度６ノット、照度：１９％であった。現地の標高は、平均海面高度５，８１３フィート（１，７７０メートル）であり、地形は、飛行方向に上り坂になっていた。その計算上の勾配は、２°であった。

１５２７、ＡＷＴは、集結地を出発し、ＦＡＲＰ（Forward Arming and Refueling Point,弾薬燃料再補給点）において燃料再補給と弾薬搭載を行った。１７１７から１８２７にかけて、ＡＷＴは、ＦＳＣＸ（fire support coordination exercise, 火力支援調整訓練）飛行経路を用いて１回目の訓練を行った。チームはその後、１９３８から２１４５にかけて、計画されていた２回の夜間訓練のうちの１回目を実施した。ＡＷＴは、２２１５に最後の夜間訓練に飛び立った。３回の飛行はすべて、ＮＯＥ（nap of the earth, ほふく飛行）に引き続き、ホバリング状態でのＡＷＳ（area weapons system, 地域攻撃兵器システム）射撃およびホバリング状態でのロケット射撃を行うように計画されていた。

攻撃準備態勢を取り終わると、ＡＭＣ（airborne mission commander, 機上任務指揮官）は、ＡＷＴをＡＢＦ（attack by fire, 攻撃位置）までＮＯＥ飛行ルート沿いに飛行させた。長機は左に位置し、事故機はその右後方に位置した。チームはその後、ホバリング状態でのＡＷＳ射撃を実施した。この時、事故機は７０発を発射している。

次の射撃は、ホバリング状態でのロケット射撃であり、事故機は、照明ロケット弾を１発発射する予定であった。目標までの距離は、１，７３８メートルであった。事故機のＰＩ（副操縦士）は、目標を入力した後、目標の標高に２，０００フィートを加えた。事故機のＰＣ（機長）も、その加算を承認した。ＰＣは、「ロッキンク・チェア・テクニック」を使って射撃しようとしていた。それは、航空機を２４ＫＴＡＳ（真対気速度ノット）まで増速し、機首を上げてから、ロケットを射撃するというものであった。ＰＣは、ロケットを射撃した後、高度を維持したままで、航空機を停止させるつもりであった。ＰＣは、対地６０フィートで前進を開始し、航空機が２０ＫＴＡＳまで増速すると機首を上げ、照明ロケット弾の発射姿勢をとった。ＰＣは、５１°の機首上げ姿勢となった時にロケットを発射した。ロケット発射とほぼ同時に、テール・ホィールが地面に接触した。

地面との接触により、Ｎｏ．２外側ロケット・ポッドが機体から脱落し、Ｎｏ．２側メイン・ランディング・ギアのタイヤがリムから外れ、ガン・ターレットが破断した。次に、機体は、再び空中に舞い上がり、左方向に約１８０°ヨーイングした。ＰＣは、左方向のヨーイングを止めると、機体をやや右にドリフトさせながら、前下方に機体を進めた。メイン・ランディング・ギアが地面に接地した後、機体は約１５フィート滑走した。機体が停止したのは、２３１９であった。機体の損傷は、クラスＢに該当するレベルであると判定された。

搭乗員の練度

後方座席に搭乗していたＰＣは、総飛行時間１，６００時間、ＡＨ－６４Ｄで１，５３６時間、ＮＶＳで５５９時間、ＮＶＧで１９６時間およびＰＣとして６１０時間の経験を有していた。前席座席に搭乗していたＰＩは、総飛行時間５０９時間、ＡＨ－６４Ｄで４２６時間、ＮＶＳで１４７時間、ＮＶＧで３３時間およびＰＣとして１３時間の経験を有していた。

考　察

事故調査報告書は、次のとおり示している。搭乗員はロケット射撃の実施に集中するあまり、機動中に機体下方の上り坂の地形がもたらす危険を適切に認識できなかった。また、搭乗員は、TC 3-04.45 COMBAT AVIATION GUNNERYに示されているとおり、射場の概ね中間の地点で射撃を行ったが、その際、不必要に目標高度を増加させた。また、TC 3-04.45 COMBAT AVIATION GUNNERYには、「ロッキング・チェア・デリバリー・テクニック」に関し、照明ロケット弾を発射する際に機首を上げた結果、後進飛行となることを避けるため、それを使用することが記載されているものの、それに関する標準的教義は存在していない。「ロッキング・チェア・デリバリー・テクニック」に関する部隊レベルでの操作要領の確立や、ＴＰＰ（tactic technique and procedure, 戦術的テクニックおよび手順）が文書化されていないことが、搭乗員に「ロッキング・チェア」的な機動を行う場合において、特にロケット発射後の機体姿勢回復時の危険性についての認識を低減させた。